La tècnica va motivar canvis en el tractament en el 56% dels casos, va evitar 47 trasllats innecessaris a urgències i va reduir la incertesa clínica en el 96% de les exploracions, segons els professionals responsables dels pacients
Un estudi liderat des de l’Hospital Santa Creu ha analitzat la utilitat de l’ecografia clínica al punt d’atenció, coneguda com a PoCUS (Point-of-Care Ultrasound, en anglès), en persones grans ateses en unitats d’atenció intermèdia. Els resultats indiquen que aquesta eina pot reforçar l’exploració física, facilitar la presa de decisions i evitar derivacions o procediments innecessaris.
La recerca, publicada aquest mes de juliol a la revista científica Journal of the American Medical Directors Association (JAMDA), té com a autor principal el doctor de la Unitat de Subaguts del centre, José Luis Sánchez. A més, també hi han participat les geriatres del mateix centre, la doctora Esther Martínez i Ana M. González, així com Lior Abramson, de la Divisió de Geriatria de la Duke University School of Medicine, als Estats Units.
La PoCUS consisteix en l’ús de l’ecografia al mateix lloc on es troba el pacient com a complement de l’exploració clínica. A diferència d’una prova ecogràfica convencional sol·licitada a un altre servei, aquesta tècnica permet que un metge o metgessa amb formació específica obtingui informació immediata per respondre una pregunta clínica concreta. A més, es pot utilitzar per examinar diversos òrgans o per augmentar la seguretat de determinats procediments.
Un estudi basat en la pràctica clínica real
L’estudi és retrospectiu, observacional i d’un únic centre: l’Hospital Santa Creu. L’equip investigador va revisar l’activitat registrada entre l’1 de març de 2022 i el 31 de març de 2025 a les unitats de subaguts, recuperació funcional, cures pal·liatives i llarga estada.
En total, l’anàlisi va incloure 244 pacients de 65 anys o més, als quals es van practicar 315 exploracions ecogràfiques. La mitjana d’edat era de 86 anys i el 62,7% eren dones. La població presentava una elevada complexitat assistencial: el 77% tenia dependència funcional greu, el 86% mostrava fragilitat moderada o greu, el 52,9% tenia deteriorament cognitiu i el 41,4% presentava delírium.
Així doncs, José Luis Sánchez, acreditat en ecografia multiorgànica i amb més de tres anys d’experiència, va efectuar les exploracions a petició dels metges responsables dels pacients. En cada cas, el protocol es va adaptar a la pregunta clínica, a l’estat de la persona i a la seua capacitat de col·laboració.
Canvis en el diagnòstic i el tractament
La major part de les exploracions es van fer a la unitat de subaguts, que va concentrar el 62% de l’activitat. La unitat de llarga estada va representar el 19%; la de recuperació funcional, el 14%, i la de cures pal·liatives, el 5%.
La PoCUS va confirmar la sospita clínica en el 31,4% dels casos i la va descartar en el 31,1%. Així mateix, va permetre identificar un diagnòstic nou i no sospitat en el 25,4% de les exploracions. Les noves patologies més freqüents van ser la pneumònia, la insuficiència cardíaca i les malalties valvulars cardíaques significatives.
A més, els resultats ecogràfics van comportar canvis en el tractament en 178 casos, el 56% del total. Les modificacions més habituals van afectar el tractament de la insuficiència cardíaca, l’ús d’antibiòtics i la teràpia anticoagulant.
La tècnica també va evitar 35 procediments invasius, principalment sondatges vesicals, i 47 trasllats innecessaris al servei d’urgències o a l’hospital d’aguts. D’altra banda, el 96% dels metges responsables van considerar que la PoCUS havia reduït la incertesa diagnòstica o els havia ajudat a prendre decisions clíniques.
En aquest sentit, el geriatre José Luis Sánchez afirma que “els resultats mostren que la PoCUS pot aportar informació rellevant al costat del pacient, orientar els tractaments i evitar derivacions o intervencions innecessàries”. Tanmateix, Sánchez considera que “perquè el seu ús sigui segur i eficaç, cal una formació adequada i una integració acurada de les troballes en el conjunt de la valoració clínica”.
Coneixement generat des de l’Hospital Santa Creu
Per a l’Hospital Santa Creu de Jesús, la participació dels seus professionals en un estudi d’aquestes característiques permet convertir l’experiència assistencial quotidiana en coneixement científic aplicable a l’atenció geriàtrica. En concret, el treball aporta dades sobre una població molt gran, fràgil i dependent, un perfil habitual en els dispositius d’atenció intermèdia i de llarga estada que encara té poca representació en la recerca sobre ecografia clínica.
Alhora, el fet que les exploracions les practiqués un metge geriatre del centre mostra com aquesta tècnica s’incorpora exitosament a l’activitat ordinària de l’hospital. Els resultats poden ajudar la direcció mèdica a definir prioritats de formació, supervisió i assignació de recursos, així com a identificar les aplicacions ecogràfiques amb més utilitat clínica.
No obstant això, els autors recorden que l’estudi no disposa d’un grup de control i que el seu disseny retrospectiu no permet establir una relació causal. A més, les dades procedeixen d’un únic centre i d’un sol metge ecografista, fet que limita la generalització dels resultats. Per aquest motiu, l’equip defensa la necessitat d’impulsar estudis multicèntrics més amplis i programes de formació estructurats.