Un projecte de recerca impulsat per investigadors de la URV posa a l’abast de persones grans un robot foca per millorar la seua qualitat de vida i la del seu entorn.
Els usuàries i usuaris de la Llar Santa Creu han tingut l’oportunitat d’interactuar amb Nuka, el robot amb aparença de cadell de foca, emmarcat en el projecte MyRobot. Aquesta és una iniciativa del Departament d’Antropologia, Filosofia i Treball Social que estudia l’impacte dels robots de companyia en persones amb i sense demència.
Tot i la sorpresa inicial, el robot ha despertat ràpidament la curiositat dels i les residents del centre, que de seguida esperaven el seu torn per jugar-hi i abraçar-lo. “És una eina poc estudiada en la seua vessant social i d’interacció; hem de veure com evoluciona en la vida quotidiana i quins beneficis aporta”, ha explicat Blanca Deusdad, investigadora del Departament d’Antropologia, Filosofia i Treball Social de la URV i coordinadora del projecte.
Per la seua banda, Jaume Vidal, infermer i director de la Llar Santa Creu, ha valorat molt positivament la iniciativa: “La rebuda ha estat molt bona i l’expectativa és gran. Cada cop tenim més residents amb dificultats de comunicació, i esperem que Nuka ens ajudi a millorar aquesta dimensió tan important de la vida quotidiana.”
La sessió d’avui s’emmarca en el conjunt d’accions del projecte MyRobot, que es desenvoluparà fins al 2027 i que inclou vuit residències de Catalunya, el País Valencià, Extremadura i Castella i Lleó. En aquest sentit, Vidal ha posat de manifest que la Llar Santa Creu és l’única de les Terres de l’Ebre on es duu a terme el programa. “Aquest projecte ens situa al costat d’altres residències de Catalunya i d’arreu de l’Estat espanyol que ja han tingut l’oportunitat de viure aquesta experiència. El nostre centre és l’únic de les Terres de l’Ebre on s’està duent a terme, és un reconeixement que valorem positivament i que ens encoratja a seguir innovant i obrint camins nous en l’atenció a les persones grans”, ha ressaltat el director de la Llar Santa Creu.
En aquesta fase, els investigadors relacionen les reaccions dels residents en el primer contacte amb Nuka amb les idees prèvies que tenen sobre els robots d’assistència. Per això, han registrat amb qüestionaris especialitzats els coneixements i actituds dels avis abans d’interactuar amb el robot, que romandrà dues setmanes a la Llar Santa Creu de Jesús. Durant aquest temps, professionals i investigadors en documentaran l’impacte en la vida diària dels residents i en la relació amb les seues famílies.
Els robots socials com a eina terapèutica
En els darrers anys, els robots socials s’han convertit en una eina de suport terapèutic en diversos àmbits: l’atenció a persones grans amb demència, l’acompanyament a pacients amb càncer o el suport emocional a infants hospitalitzats. Nuka n’és un exemple destacat, desenvolupat per Takanori Shibata, de l’Institut d’Investigació de Sistemes Intel·ligents del Japó.
Més enllà dels efectes positius en situacions d’ansietat o agressivitat, el projecte MyRobot estudiarà especialment la seua capacitat d’afavorir la inclusió social i millorar les dinàmiques comunitàries dins de les residències.
“Els aspectes tecnològics i psicològics dels robots ja s’han analitzat en altres estudis, però encara queda molt per entendre sobre el seu paper com a eina d’inclusió social”, considera Blanca Deusdad, coordinadora del projecte.
Nuka, el robot d’assistència personal
Nuka no és només un dispositiu mèdic, sinó un robot d’assistència personal dissenyat per interactuar amb els usuaris de manera empàtica. Emula l’aparença d’una cria de foca ja que, normalment, les persones no han interactuat mai amb aquest animal i això facilita que l’acceptin. “Si fos un gos o un gat, el cervell humà ja sabria com són i no hi hauria tanta facilitat per connectar amb el robot; se’l veuria com una eina i no com un animal de veritat”, expliquen els investigadors.
L’ús de robots socials com Nuka representa un pas important cap a una atenció més inclusiva i humanitzada per a persones grans amb demència i altres tipus de pacients. Aquest projecte no només busca documentar-ne els beneficis, sinó també establir els aspectes ètics i socials per a la seua implementació a gran escala. Amb el temps, poden esdevenir eines indispensables en residències i hospitals.