El cogombre és una de les hortalisses més refrescants i consumides arreu del món. Originari de l’Índia, on es cultiva des de fa més de 3.000 anys, va arribar a Europa de la mà dels romans i, avui, ocupa el quart lloc en producció mundial, només darrere del tomàquet, la col i la ceba.
Tot i que el cogombre és típic de l’estiu, actualment es pot trobar als mercats durant tot l’any gràcies als cultius d’hivernacle. Existeixen diferents varietats segons la mida i la pell: des del petit cogombre curt, ideal per a confitats, fins al llarg tipus holandès, perfecte per a amanides.
El cogombre és gairebé tot aigua: un 96,7% del seu pes. Per això només aporta 13 kcal per cada 100 grams, cosa que el converteix en un aliment molt lleuger i ideal per mantenir una bona hidratació, especialment en dies calorosos.
Tot i el seu baix contingut calòric, el cogombre aporta vitamina C, que reforça les defenses i protegeix les cèl·lules, així com potassi, important per a la salut muscular i cardiovascular. Una ració de 125 g cobreix fins al 16% de la vitamina C recomanada. També conté petites quantitats de folats, magnesi i betacarotens a la pell. A més, inclou fitosterols naturals que contribueixen a mantenir equilibrats els nivells de colesterol.
El cogombre és versàtil i fàcil d’incorporar a la dieta. Es pot menjar cru en amanides, en sopes fredes com el gaspatxo, o bé en forma de confitats. La seua pell concentra part dels nutrients, així que consumir-lo sense pelar (sempre ben rentat) és una bona opció per aprofitar-los al màxim.