La tomata és un dels aliments estrella de la dieta mediterrània. Originària del Perú i introduït a Europa pels conqueridors espanyols, va començar com a planta ornamental i no va ser fins al segle XVIII quan es va popularitzar el seu consum. Avui dia, és present a totes les cuines i mercats, en múltiples varietats: des de la petita cherry fins al carnós de pera o al clàssic tomàquet rodó.
La tomata és molt lleugera: només 22 kcal per cada 100 grams. El seu principal component és l’aigua, que suposa més del 90% del seu pes. Aporta fibra i hidrats de carboni en quantitat moderada, però destaca sobretot pel seu contingut en vitamina C i carotenoides.
Una ració de 150 g cobreix el 61% de la vitamina C recomanada diària, essencial per enfortir el sistema immunitari i protegir les cèl·lules de l’estrès oxidatiu. També és font de vitamina A en forma de carotens i d’un antioxidant clau: el licopè.
Aquest pigment és responsable del color vermell intens del tomàquet i té un gran interès per la salut: actua com a antioxidant i s’associa a beneficis en la prevenció de malalties cardiovasculars. Curiosament, la seua disponibilitat augmenta quan la tomata es consumeix cuinada i acompanyada d’oli d’oliva, com passa en salses, sofregits o gaspatxos.
La tomata té diferents propietats beneficioses:
- Ajuda a reforçar el sistema immunitari.
- Contribueix a protegir el cor i les artèries gràcies al licopè i al potassi.
- Afavoreix la hidratació pel seu alt contingut en aigua.
- És un aliment baix en calories, ideal per a una dieta equilibrada.
La tomata és tan versàtil que es pot gaudir cru en amanides, sucs i entrepans, o cuinat en cremes, guisats i salses. La clau és variar-ne la forma de consum i aprofitar la seua temporada natural, a l’estiu, quan és més saborosa i rica en nutrients.